제이앤엠뉴스 |  최근 드라마를 보면 한 작품의 전체 분량은 길어졌지만, 한 회 안에서의 전개 속도는 오히려 빨라졌다는 느낌을 받는 경우가 많다. 시즌제로 제작되는 작품이 늘면서 이야기의 규모는 커졌지만, 시청자의 집중 시간은 짧아졌다. OTT중심으로 바뀐 시청 환경이 드라마 구조까지 바꾸고 있는 것이다.

과거 방송 중심 시대에는 매주 한 회씩 공개되는 방식이 일반적이었다. 시청자는 일정한 시간에 맞춰 드라마를 보고 다음 회를 기다렸다. 이야기 전개도 비교적 여유가 있었고, 인물 관계나 상황을 천천히 쌓아가는 방식이 많았다.

하지만 OTT 환경에서는 시청 방식이 완전히 달라졌다. 한 번에 여러 회를 몰아서 보는 정주행 문화가 일반적이 됐다. 시청자는 재미가 없으면 바로 다음 작품으로 넘어간다. 이 때문에 초반에 몰입을 만들지 못하면 끝까지 보지 않는 경우가 많다.

이런 변화는 이야기 구조에도 영향을 준다. 최근 드라마는 첫 회부터 사건이 빠르게 진행되고, 긴 설명보다 강한 장면이 먼저 나온다. 시청자의 이탈을 막기 위해 초반 집중도를 높이는 방식이 일반적이 됐다. 긴 호흡의 전개보다 빠른 전환이 더 중요해진 것이다.

플랫폼 경쟁도 중요한 이유다. OTT 서비스는 수많은 콘텐츠를 동시에 제공한다. 이용자는 언제든 다른 작품으로 이동할 수 있다. 제작사는 시청자가 끝까지 보도록 만드는 구조를 고민할 수밖에 없다. 자연스럽게 긴장감이 유지되는 전개가 많아진다.

시즌제 제작이 늘어난 것도 같은 흐름이다. 한 작품 안에서 모든 이야기를 끝내기보다 여러 시즌으로 나누는 방식이 많아졌다. 세계관을 크게 만들고, 다음 이야기를 이어갈 수 있도록 설계한다. 콘텐츠를 오래 활용하기 위한 전략이다.

이 변화는 드라마의 질이 떨어졌다는 의미가 아니다. 시청 환경이 달라지면서 표현 방식도 달라진 것이다. 지금은 한 번에 오래 보는 대신, 빠르게 몰입하고 빠르게 소비하는 시대다.

OTT 시대의 드라마는 길어졌지만, 집중 시간은 짧아졌다. 이야기의 속도가 빨라진 이유는 시청자가 바뀌었기 때문이다.