제이앤엠뉴스 | 새로운 노래가 공개된다. 아티스트는 소셜미디어에 신곡을 알리고, 뮤직비디오가 공개되고, 각종 콘텐츠와 홍보가 이어진다. 팬들은 기다렸다는 듯 음악을 듣고 게시물을 공유한다. 그런데 불과 며칠이 지나면 또 다른 신곡이 그 자리를 차지한다.

 

음악이 나빠서가 아니다. 오히려 음악을 제작하고 공개할 수 있는 환경은 과거보다 훨씬 좋아졌다. 문제는 좋은 음악조차 충분히 소비될 시간을 확보하기 어려워졌다는 것이다.

 

과거 대중음악 시장에서는 하나의 곡이 방송과 라디오, 음반, 공연 등을 통해 비교적 긴 시간에 걸쳐 대중에게 전달됐다. 처음에는 낯설었던 노래가 반복적으로 노출되면서 익숙해지고, 뒤늦게 입소문을 타는 경우도 적지 않았다.

지금은 다르다.

 

음악은 공개되는 순간 거의 모든 플랫폼에서 동시에 소비되기 시작한다. 음원 플랫폼과 유튜브는 물론 틱톡, 릴스, 쇼츠와 각종 소셜미디어까지 신곡을 발견할 수 있는 통로가 크게 늘어났다.

문제는 음악을 만날 수 있는 통로가 많아진 만큼 다음 음악을 만나는 속도 역시 빨라졌다는 것이다.

 

 

신곡의 경쟁 상대는 다른 신곡만이 아니다

오늘날 한 곡이 경쟁해야 하는 대상은 같은 날 발매된 다른 가수의 신곡만이 아니다.

수십 년 동안 축적된 기존 음원과 해외 음악, OST, 리메이크곡, 과거 히트곡이 모두 같은 화면에서 경쟁한다. 여기에 영상과 게임, 웹툰, 드라마, 온라인 커뮤니티와 소셜미디어까지 더하면 음악은 사실상 이용자의 ‘시간’을 두고 모든 콘텐츠와 경쟁하고 있다.

 

과거에는 신곡이라는 사실 자체가 어느 정도 희소성을 가질 수 있었다면 지금은 매일 새로운 콘텐츠가 등장한다.

결국 음악시장의 문제는 무엇을 들을 것인가에서 무엇을 발견할 것인가의 문제로 이동하고 있다.

좋은 노래를 만드는 것만큼 그 노래가 수많은 콘텐츠 사이에서 발견될 수 있도록 만드는 과정이 중요해진 이유다.

 

 

스트리밍은 음악을 소유하는 방식도 바꿨다

음반을 구매하던 시대에는 한 장의 앨범을 구입하면 자연스럽게 여러 곡을 반복해서 듣게 됐다.

처음에는 타이틀곡이 좋았지만 몇 번 듣다 보니 수록곡이 더 좋아지는 경험도 흔했다. 이미 음반을 가지고 있었기 때문에 한 작품 안에서 음악을 탐색할 시간이 충분했다.

 

스트리밍 환경에서는 이러한 소비 방식이 달라졌다.

이용자는 하나의 앨범에 머무를 필요가 없다. 마음에 들지 않는다면 몇 초 만에 다음 곡으로 넘어갈 수 있고, 한 곡이 끝나면 알고리즘이 또 다른 음악을 추천한다.

음악을 접할 기회는 폭발적으로 증가했지만 역설적으로 하나의 음악에 머무르는 시간은 짧아질 수 있는 환경이 만들어진 것이다.

 

 

차트에서도 내려가면 끝일까

신곡의 수명을 더욱 짧게 만드는 것 가운데 하나는 ‘초기 성적’에 대한 집중이다.

발매 직후 스트리밍 수치와 차트 순위, 뮤직비디오 조회수, 소셜미디어 반응 등이 빠르게 공개되면서 한 곡의 성공 여부 역시 과거보다 빠르게 평가된다.

 

초반 반응이 좋으면 더 많은 관심과 노출이 이어지지만 기대한 만큼의 성적이 나오지 않으면 홍보의 동력도 빠르게 약해질 수 있다.

하지만 음악은 반드시 발매 첫날 완성되는 상품이 아니다.

처음 들었을 때보다 세 번째 들었을 때 좋아지는 노래가 있고, 어느 날 우연히 가사를 이해한 뒤 완전히 다르게 들리는 음악도 있다.

 

발매 당시에는 주목받지 못했던 곡이 몇 년 뒤 영상이나 공연, 드라마 등을 계기로 다시 발견되는 ‘역주행’이 반복해서 나타나는 것도 음악의 가치와 발매 직후의 성적이 반드시 일치하지 않는다는 사실을 보여준다.

 

 

숏폼은 신곡을 살리는가, 더 빨리 소비시키는가

숏폼 콘텐츠는 오늘날 음악산업에서 빼놓기 어려운 홍보 수단이 됐다.

노래의 특정 구간이 틱톡이나 릴스, 쇼츠에서 확산되면 짧은 시간 안에 수많은 이용자에게 음악을 알릴 수 있다. 과거에는 방송 출연이나 대규모 마케팅이 필요했던 노출을 짧은 영상 하나가 만들어내기도 한다.

반대로 생각해볼 부분도 있다.

 

노래 전체가 아니라 가장 강한 몇 초만 반복적으로 소비되면서 곡 자체보다 특정 구간의 유행이 먼저 끝나는 현상이 발생할 수 있기 때문이다.

짧은 시간 안에 폭발적인 노출을 얻는 대신 그만큼 빠르게 다음 유행으로 이동하는 구조다.

결국 중요한 것은 숏폼에서 얼마나 크게 터졌느냐만이 아니라 그 관심을 전체 음원과 아티스트에 대한 지속적인 소비로 어떻게 연결하느냐에 있다.

 

 

이제 중요한 것은 ‘발매 이후’다

음악산업에서는 오랫동안 발매일을 하나의 결승점처럼 생각해왔다.

곡을 만들고 녹음하고 믹싱과 마스터링을 거쳐 앨범 디자인과 뮤직비디오를 완성한다. 유통사에 음원을 전달하고 플랫폼에 음악이 공개되면 긴 제작 과정 하나가 끝난다.

 

그러나 지금의 시장에서는 오히려 그날부터 새로운 경쟁이 시작된다.

한 곡을 한 번 홍보하고 끝내는 것이 아니라 라이브 영상, 공연, 인터뷰, 숏폼, 플레이리스트, 새로운 버전의 콘텐츠 등 다양한 방식으로 음악을 다시 발견할 이유를 만들어야 한다.

 

발매 당시 반응이 크지 않았다는 이유만으로 몇 주 만에 다음 음원으로 넘어가는 전략 역시 다시 생각해볼 필요가 있다.

어쩌면 지금 음악산업에서 필요한 것은 더 많은 신곡이 아니라 이미 만들어진 좋은 음악을 더 오래 살아남게 만드는 방법일 수도 있다.

 

 

음악이 짧아진 것이 아니라 관심이 짧아졌다

좋은 노래의 가치가 몇 주 만에 사라지는 것은 아니다.

달라진 것은 음악보다 그것을 둘러싼 환경이다.

우리는 역사상 가장 많은 음악을 가장 손쉽게 들을 수 있는 시대에 살고 있다. 동시에 하나의 노래를 충분히 사랑하기도 전에 다음 노래를 추천받는 시대를 살아간다.

 

그래서 앞으로 음악산업의 경쟁력은 얼마나 많은 곡을 만들어내느냐만으로 결정되지 않을 가능성이 크다.

한 곡을 얼마나 오래 발견되게 만들 수 있는가.

그리고 처음의 관심을 반복적인 청취와 팬의 기억으로 얼마나 오래 연결할 수 있는가.

 

매일 수많은 신곡이 태어나는 시대, 음악산업이 고민해야 할 질문은 이제 ‘어떻게 발매할 것인가’를 넘어 ‘어떻게 오래 살아남게 할 것인가’로 이동하고 있다.