제이앤엠뉴스 | 누군가는 무대 위에서, 누군가는 주방 안에서 자신의 시간을 견뎌왔다. 서로 다른 길에서 오랜 시간을 버텨 자신의 이름을 만든 가수 김기태와 이연복 셰프의 이야기가 프로젝트 싱글 ‘나무가방’으로 만난다.

‘나무가방’은 이연복 셰프의 자서전 『사부의 요리』 첫 장에 담긴 ‘책가방 대신 나무배달통을 들고’라는 이야기에서 출발한 곡이다.

열세 살에 학교를 그만두고 생계를 위해 일을 시작한 어린 이연복은 또래 친구들이 책가방을 메고 학교로 향하던 시절, 음식을 나르는 무거운 나무배달통을 들어야 했다. 어린 두 어깨 위에 놓인 것은 단순한 배달통 하나가 아니라 하루의 생계이자 앞으로 스스로 헤쳐가야 할 삶의 무게였다.

‘나무가방’은 바로 그 시절을 화려하게 포장하기보다 한 소년이 묵묵히 견뎌야 했던 시간에 시선을 맞춘다. 낡은 골목길과 찢어진 운동화, 비와 눈 속에서도 이어지는 배달길 등 구체적인 이미지를 통해 어린 시절의 고단함을 그려낸다.

그러면서 나무가방은 곡 안에서 점차 하나의 상징으로 확장된다. 처음에는 어린 소년의 어깨를 짓누르던 생계의 무게였지만, 시간이 흐르면서 청춘을 버텨낸 흔적이 되고 결국 오늘의 자신을 만든 삶의 일부가 된다.

이 이야기를 노래하는 김기태의 삶 역시 다른 의미에서 곡의 서사와 맞닿아 있다.

김기태는 오랜 무명 시기를 거쳐 JTBC ‘싱어게인2’에서 최종 우승을 차지하며 자신의 이름과 목소리를 대중에게 각인시켰다. 이연복이 오랜 세월 주방을 지키며 대한민국을 대표하는 중식 셰프로 자리 잡았다면, 김기태 역시 긴 시간 음악을 놓지 않은 끝에 자신의 무대를 만들어냈다.

두 사람의 출발점과 살아온 과정은 다르다. 그러나 결과가 보이지 않는 시간에도 자신의 자리를 떠나지 않았다는 점, 그리고 오랜 시간이 흐른 뒤 비로소 자신의 이름으로 인정받았다는 점에서는 묘하게 닮아 있다.

때문에 ‘나무가방’은 한 유명 셰프의 과거를 소재로 만든 노래에만 머물지 않는다. 이연복이라는 한 사람의 실제 이야기를 통해 각자의 자리에서 무언가를 짊어진 채 하루하루를 살아가는 사람들의 시간을 함께 바라본다.

특히 곡은 성공한 현재보다 그곳까지 걸어온 과정에 무게를 둔다. 지금의 모습을 알고 과거를 바라보면 고난은 성공을 위한 하나의 과정처럼 쉽게 정리되지만, 당시의 당사자에게는 미래의 성공을 알 수 없는 채 그저 하루를 견뎌야 했던 현실이었기 때문이다.

그래서 ‘나무가방’이라는 제목이 갖는 의미도 더욱 선명해진다. 누군가에게는 책가방이었을 어린 시절의 가방이 이연복에게는 생계를 위한 나무배달통이었고, 세월이 흐른 뒤 그 무게는 자신이 걸어온 삶을 상징하는 하나의 이름이 됐다.

무대 위에서 긴 무명의 시간을 견뎌온 김기태의 목소리와 주방에서 자신의 시간을 버텨온 이연복의 이야기가 만난 ‘나무가방’.

화려한 성공의 순간보다 그곳에 도착하기까지 포기하지 않았던 시간을 이야기하는 이번 프로젝트 싱글은, 저마다 자신만의 ‘나무가방’을 짊어지고 오늘을 살아가는 사람들에게 묵직한 메시지를 전한다.