제이앤엠뉴스 | 똑같은 얼굴을 하고 있지만 같은 사람처럼 보여서는 안 된다. 그렇다고 처음부터 완전히 다른 사람처럼 보여도 안 된다.

배우 류준열이 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘들쥐’를 통해 데뷔 이후 처음으로 1인 2역에 도전했다.

 

지난 28일 공개된 ‘들쥐’는 의문의 존재 ‘들쥐’에게 자신의 인생을 빼앗긴 소설가 문재와 돈을 회수하려는 사채업자 노자, 형사 순용이 들쥐의 정체를 추적하는 스릴러다.

류준열은 작품에서 천재 소설가 제문재와 그의 삶을 훔친 ‘들쥐’를 동시에 연기했다.

같은 배우가 두 인물을 연기한다는 사실 자체보다 류준열이 고민한 것은 관객이 두 사람 사이에서 느끼게 될 미묘한 이질감이었다.

 

다른데, 무엇이 다른지는 쉽게 알 수 없게

류준열은 두 인물의 차이를 표현하면서 극단적인 변화를 선택하지 않았다.

오히려 얼핏 보면 비슷하지만 계속 바라볼수록 어딘가 다른 느낌을 만드는 데 집중했다.

외형에서는 분장팀의 도움을 받아 세밀한 차이를 만들었다.

들쥐는 직모로, 문재는 웨이브가 들어간 헤어스타일로 표현했다. 들쥐를 연기할 때는 얼굴에 있는 점을 없애고 흰자에 반점이 표현된 렌즈도 착용했다.

 

류준열은 “두 인물의 외형이 다른 것 같은데 뭐가 다른지 모르게 하는 게 포인트였다”고 설명했다.

이러한 접근은 ‘들쥐’의 설정과도 맞닿아 있다.

누군가의 삶을 훔친 존재라면 완전히 낯선 사람처럼 보여서는 안 된다. 원래 인물을 닮아 있으면서도 설명하기 어려운 위화감을 남겨야 하기 때문이다.

결국 큰 변화 하나보다 머리카락과 눈, 얼굴의 작은 특징들이 두 인물을 구분하는 장치가 됐다.

 

다른 배우 목소리 대신 직접 만든 ‘낯선 목소리’

외형보다 더 까다로운 문제는 목소리였다.

당초 감독은 류준열의 목소리에 다른 배우의 목소리를 섞는 방식도 아이디어로 제시했다.

하지만 류준열은 결과가 오히려 부자연스러울 수 있다고 판단해 자신이 직접 새로운 목소리를 만들어보겠다고 제안했다.

들쥐의 말투 역시 평소 사용하는 연기의 문법에서 벗어나려고 했다.

 

류준열은 기존의 문법과 어법과 다르게 표현하려 했으며 의도적으로 ‘부자연스러움’을 만드는 데 집중했다고 밝혔다.

일반적으로 배우가 인물을 자연스럽게 표현하기 위해 노력한다면 이번에는 역설적으로 자연스럽지 않은 상태를 연기로 만들어야 했던 셈이다.

관객이 들쥐를 바라보면서 정확한 이유를 설명하지 못하더라도 ‘무언가 이상하다’고 느끼게 만드는 것이 중요했기 때문이다.

 

“자괴감이 있었다”…10년차 배우가 다시 만난 불확실성

이번 도전은 류준열에게도 쉽지 않았다.

특히 익숙하지 않은 방식으로 연기하는 과정에서 자신이 제대로 하고 있는지 확신하기 어려웠다고 털어놨다.

그는 “안 하던 걸 해보려고 하니까 거기서 오는 괴리감과 자괴감이 있었다”고 말했다.

이어 지금까지는 비교적 확신을 가지고 연기해왔지만 이번에는 확신 없이 연기해야 한다는 사실 자체가 두려웠고 자칫 자신이 무너질 수도 있다는 생각까지 들었다고 설명했다.

 

배우에게 경력이 쌓인다는 것은 자신만의 연기 방식과 판단 기준이 생긴다는 의미이기도 하다.

그러나 그것이 때로는 익숙함이 될 수도 있다.

‘들쥐’에서 류준열이 마주한 어려움은 두 사람을 연기해야 한다는 기술적인 문제뿐 아니라 이미 익숙해진 자신의 연기 방식에서 벗어나야 한다는 데 있었다.

그는 이번 작업의 난도가 “최상”이었다고 표현하면서도 철저하게 계산하며 연기하는 과정에서 오히려 재미를 느꼈다고 밝혔다.

 

설경구와 10년 만에 성사된 첫 호흡

‘들쥐’는 류준열과 설경구가 처음으로 한 작품에서 만났다는 점에서도 눈길을 끈다.

류준열은 약 10년 동안 설경구와 작품을 함께할 기회가 몇 차례 있었지만 실제 출연까지 연결되지는 않았다고 밝혔다.

오랜 시간이 지나 이번 작품을 통해 처음 만나게 된 것에 대해 아쉬우면서도 오히려 다행이라는 생각이 들었다고 했다.

특히 촬영 과정에서 자신의 생각을 설경구에게 적극적으로 이야기했다고 전했다.

 

류준열은 “모든 신을 경구 형님한테 제 생각을 이야기했다”며 이러한 과정 자체가 행복했고 연기 호흡 역시 최고였다고 표현했다.

첫 1인 2역이라는 쉽지 않은 도전에서 오랜 경력을 가진 선배 배우와 연기에 관한 생각을 끊임없이 주고받은 경험 역시 작품을 완성하는 중요한 과정이 된 셈이다.

 

이제는 자신의 연기만 보지 않는다

데뷔 10년을 넘긴 류준열에게 달라진 것은 연기 방식만이 아니다.

작품 전체를 바라보는 시각도 넓어졌다.

그는 작품에서 메인 역할을 맡는 배우라면 자신의 연기를 잘하는 것에 그치지 않고 작품이 전달하려는 메시지와 현장의 작업 환경에도 관심을 가져야 한다는 생각을 밝혔다.

 

주연 배우의 책임을 화면에 등장하는 분량이나 연기의 완성도만으로 바라보지 않는 것이다.

배우 개인의 연기가 작품이라는 전체 결과물 안에서 어떻게 작동하는지, 함께 일하는 사람들이 어떤 환경에서 작품을 만들고 있는지까지 고민해야 한다는 의미다.

 

배우에서 ‘콘텐츠를 선택하는 사람’으로

이러한 관심은 카메라 밖으로도 이어지고 있다.

류준열은 자신이 보고 싶은 영화를 직접 수입하고 제작하고 싶다는 계획도 밝혔다.

이미 진행하고 있는 작품이 있다고 언급하면서도 구체적으로 어떤 영화를 확보했는지 발표할 단계는 아니라며 말을 아꼈다.

 

배우가 작품에 캐스팅되기를 기다리는 위치에서 한 걸음 더 나아가 자신이 관객에게 보여주고 싶은 콘텐츠를 직접 고르고 만드는 영역으로 활동을 넓히고 있는 것이다.

배우가 제작이나 투자, 수입 등 콘텐츠 산업의 다른 영역으로 활동 범위를 확장하는 사례는 더 이상 낯설지 않다.

오랫동안 작품을 선택받고 연기해온 경험이 쌓이면 자연스럽게 ‘어떤 작품에 출연할 것인가’를 넘어 ‘어떤 작품을 세상에 보여주고 싶은가’라는 질문으로 관심이 이동할 수 있기 때문이다.

 

익숙한 자신을 버려야 했던 첫 1인 2역

류준열에게 ‘들쥐’는 새로운 캐릭터 하나를 추가한 작품만은 아니었다.

두 사람을 동시에 연기하기 위해 얼굴과 머리, 눈빛과 목소리를 나눠야 했고, 무엇보다 자신이 그동안 확신해왔던 연기의 방식에서 일부러 벗어나야 했다.

경력이 쌓이면 능숙해진다.

 

하지만 능숙함만 반복한다면 배우가 보여줄 수 있는 새로운 얼굴은 오히려 줄어들 수 있다.

그래서 류준열이 이번 작품을 설명하며 꺼낸 ‘자괴감’과 ‘두려움’이라는 말은 흥미롭다.

처음이라 어려웠던 것이 아니라, 이미 자신만의 연기 방식을 만들어온 배우가 그것을 잠시 내려놓아야 했기 때문에 어려웠던 도전이기 때문이다.

 

‘들쥐’에서 한 배우의 얼굴로 두 사람을 연기한 류준열은 이제 카메라 밖에서도 자신이 보고 싶은 작품을 직접 선택하고 만드는 다음 단계까지 바라보고 있다.

10년 넘게 연기해온 배우에게도 처음은 남아 있다. 그리고 때로 그 처음은 신인 시절보다 더 어렵다.