‘원더풀스’는 1999년 세기말을 배경으로, 우연히 초능력을 얻게 된 인물들이 빌런에 맞서며 벌어지는 이야기를 그린 초능력 코믹 어드벤처다. 허다중 작가가 극본을 맡았고, ‘이상한 변호사 우영우’를 연출한 유인식 감독이 메가폰을 잡았다.

겉으로는 판타지와 코미디 장르처럼 보이지만, 배우들이 가장 중요하게 생각한 건 결국 “사람다운 캐릭터”를 만드는 일이었다.

임성재는 극 중 해성시의 ‘왕호구’ 강로빈 역을 맡았다. 세상 모든 일을 의심 없이 받아들이는 순진무구한 인물이다.

하지만 지나치게 착하고 순수한 캐릭터는 자칫 현실감 없이 보일 수 있다는 점에서 배우에게도 부담이 큰 역할이었다. 임성재 역시 처음에는 출연을 고민했다고 털어놨다.

그런 고민 속에서 유인식 감독은 “그건 걱정하지 말라”며 캐릭터 자체를 자연스럽게 받아들이는 데 집중하라고 조언했다. 허다중 작가 또한 “모든 상황을 곧이곧대로 믿는 성격”에 집중해달라고 요청했다고 한다.

임성재는 “로빈에게 일어나는 상황을 최대한 순진하게 받아들이고, 그 안에서 어떻게 반응할지를 고민했다”고 설명했다.

최근 드라마 시장에서는 완벽한 히어로나 뚜렷한 정의감보다, 어딘가 부족하고 서툰 인물들이 더 큰 공감을 얻는 흐름이

강해지고 있다. ‘원더풀스’ 역시 초능력보다 인간적인 결핍과 관계에 집중하며 차별화를 시도한다.

최대훈이 연기한 손경훈 역시 단순한 코믹 캐릭터에 머물지 않는다. 극 중 ‘개진상’으로 불릴 만큼 비호감 이미지가 강하지만, 동시에 가족과 현실적인 처지를 가진 인물이기도 하다.

최대훈은 “비호감과 인간적인 사정을 동시에 보여주는 균형이 가장 어려웠다”고 말했다. 그는 캐릭터를 구축하기 위해 평소 사람들을 관찰하며 쌓아온 데이터들을 활용했다고 밝혔다.

특히 최근 코미디 장르는 단순히 웃기기보다, 웃음 속에 현실적인 감정과 상처를 얼마나 설득력 있게 담아내느냐가 중요해지고 있다. 손경훈이라는 캐릭터 역시 밉지만 미워할 수만은 없는 인물로 그려진다.

배우들 사이의 호흡 역시 작품 분위기를 완성하는 중요한 요소였다. 임성재는 박은빈에 대해 “마치 여러 작품을 함께한 사람처럼 합이 잘 맞았다”고 말했고, 최대훈을 두고는 “현장에서 접착제 같은 역할을 했다”고 표현했다.

또한 그는 최대훈의 연기를 보며 “질투라기보다 얼마나 노력해야 저렇게 기민해질 수 있을까 많이 생각했다”고 털어놓기도 했다.

차은우에 대해서는 “우리와 함께 있는 걸 정말 좋아했고, 같이 있으면 마음이 편하다고 하더라”며 현장의 편안한 분위기를 전했다.

최대훈 역시 배우들과 제작진에 대한 존경심을 드러냈다. 그는 “누구 하나 요령 피우는 사람 없이 모두가 진심으로 작품에 몰입했다”고 말했다.

유인식 감독과 임성재는 최대훈을 향해 “천재 같은 배우”라고 평가하기도 했다. 특히 유 감독은 “아직도 최대훈의 잠재력은 다 터지지 않았다고 생각한다”고 말해 눈길을 끌었다.

최근 OTT 시리즈 경쟁이 치열해질수록 단순한 설정보다 캐릭터와 배우의 힘이 작품의 완성도를 좌우하는 경우가 많아지고 있다.

‘원더풀스’ 역시 초능력이라는 장르적 재미보다, 어딘가 부족하고 불완전한 사람들이 함께 부딪히며 만들어가는 관계의 이야기로 시청자들에게 다가가고 있다.