제이앤엠뉴스 | 이재명 대통령이 독일 프랑크푸르트에서 현지 동포들과 만나 대한민국의 발전을 위해 헌신해 온 재외동포들에게 감사의 뜻을 전하고, 유럽에서 활동하는 우리 기업과 동포사회의 역할을 높이 평가했다.

이재명 대통령은 2일(현지시간) 프랑크푸르트에서 독일 남부지역 한인회 관계자와 경제인, 전문직 종사자 등 150여 명의 동포들을 초청해 오찬 간담회를 열었다. 이번 행사는 독일 사회에서 활동하고 있는 재외동포들의 목소리를 직접 듣고, 향후 협력 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

이 대통령은 올해 파독 간호사 60주년을 언급하며 대한민국 경제 성장의 밑거름이 된 파독 광부와 간호사들의 헌신에 깊은 존경을 표했다. 그는 "독일 사회에서 성실함과 책임감으로 대한민국의 신뢰를 쌓아온 분들이 있었기에 오늘날 우리 기업들도 유럽 시장에서 경쟁력을 인정받을 수 있었다"며 동포사회의 역할을 강조했다.

이어 유럽 각국에서 활동하는 대한민국 기업들의 성과 역시 결국 현지에서 함께 뛰고 있는 재외동포들의 노력과 연결돼 있다고 평가하며, 동포들이 대한민국의 또 다른 경쟁력이라고 말했다.

간담회에서는 독일 한인사회의 오랜 역사도 소개됐다. 조윤선 독일남부지역한인회장단협의회장은 독일 한인사회가 100년이 넘는 역사를 이어오고 있다며, 독립운동가부터 파독 노동자, 그리고 현재의 차세대 동포들까지 이어지는 공동체의 역사를 설명했다. 또한 조국과 재외동포사회가 함께 성장할 수 있도록 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다.

동포 대표들의 발언도 이어졌다. 1세대 파독 간호사인 박화자 씨는 지난 60년간의 독일 생활을 돌아보며 대한민국이 국민과 재외동포 모두에게 자부심이 되는 나라로 계속 발전하기를 바란다고 말했다.

파독 노동자의 자녀이자 전문직으로 활동 중인 김수지 치과의사는 부모 세대가 보여준 성실함을 이어받아 한국을 알리는 데 힘쓰고 있다고 밝혔으며, 김병학 유럽한인지식재산전문가협회장은 국내외 한국인이 함께 성장할 수 있는 정책적 지원의 필요성을 제안했다. 독일 공공기관에서 근무하는 고예찬 씨는 독일 사회에서 한국이 중요한 전략적 파트너로 인식되고 있다며 높아진 대한민국의 위상을 체감하고 있다고 전했다.

이 대통령은 참석자들이 전달한 다양한 건의사항에 대해 정부가 지속적으로 관심을 갖고 검토하겠다고 약속했다. 또한 재외동포들이 조국과 떨어져 생활하는 만큼 대한민국을 더욱 객관적인 시각으로 바라볼 수 있다며, 앞으로도 다양한 의견을 적극 전달해 달라고 당부했다.

행사 말미에는 창립 40주년을 맞은 프랑크푸르트 한인합창단이 '만남', '꽃밭에서', '그리운 금강산' 등을 합창하며 뜻깊은 무대를 선보였다. 파독 간호사들이 중심이 되어 이어온 합창단의 공연은 대한민국과 독일을 잇는 동포사회의 역사와 세대를 아우르는 의미를 더하며 참석자들의 큰 박수를 받았다.