제이앤엠뉴스 | 전북 고창의 대표 사찰인 선운사 영산전이 국가지정 보물로 승격되며 역사적·예술적 가치를 공식적으로 인정받았다.

고창군은 6일 오전 선운사에서 '고창 선운사 영산전' 보물 지정서 전달식을 개최하고, 심덕섭 고창군수가 경우 선운사 주지스님에게 국가지정 보물 지정서를 직접 전달했다고 밝혔다.

선운사 영산전은 대웅전과 함께 사찰을 대표하는 핵심 불전 가운데 하나다. 1474년 처음에는 2층 규모의 장륙전으로 건립됐지만, 정유재란과 이후 화재를 겪으며 두 차례 소실됐다. 이후 여러 차례 중건을 거쳐 1713년에는 2층 각황전으로 재건됐으며, 1821년 단층 건물로 개축되면서 현재의 모습을 갖추게 됐다.

건물 내부에는 1821년 개축 당시 조성된 벽화가 비교적 온전하게 남아 있으며, 중건과 개축 과정을 확인할 수 있는 기록과 건축 부재도 다수 보존돼 있다. 이러한 자료들은 영산전이 시대별 건축 양식과 불교문화의 변화를 살펴볼 수 있는 중요한 문화유산이라는 점을 보여준다.

특히 내부 불단 중앙에는 목조삼존불, 양측에는 나한상이 봉안돼 있어 석가모니가 영취산에서 설법하던 영산회상의 장면을 충실하게 재현하고 있다. 건축적 완성도는 물론 불교 미술과 공간 구성이 조화를 이루고 있다는 점에서 높은 평가를 받아 이번 보물 지정의 주요 근거가 됐다.

이번 지정으로 선운사가 보유한 국가지정 보물은 모두 9점으로 늘어났다. 여기에 천연기념물인 선운사 동백나무 숲을 비롯한 다양한 국가유산을 함께 보유하면서, 선운사는 전북을 대표하는 문화유산의 보고로서의 위상을 더욱 공고히 하게 됐다.

고창군은 국가유산 보존과 활용에도 지속적으로 힘을 쏟고 있다. 현재 '고창 황윤석 생가', '고창 반암리 청자요지', '고창 무장읍성 출토 비격진천뢰' 등도 국가유산청 심의를 앞두고 있어 추가 지정 여부에 관심이 모아지고 있다.

심덕섭 고창군수는 "국가유산은 우리 조상들의 삶의 지혜와 숨결이 담긴 인류 공동의 자산"이라며 "앞으로도 소중한 문화유산을 체계적으로 보존하고 널리 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.