제이앤엠뉴스 | 12년 만의 아시안게임 정상 탈환에 도전하는 한국 남자농구 대표팀이 조별리그 마지막 경기에서 일본과 맞붙는다. 불과 한 달 전 두 차례 평가전에서 연이어 큰 점수 차로 패했던 상대인 만큼, 이번 한일전은 조별리그 성적뿐 아니라 달라진 대표팀의 경쟁력을 확인할 수 있는 승부가 될 전망이다.
한국은 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 조별리그 A조에서 9월 10일 사우디아라비아, 11일 인도네시아를 차례로 상대한 뒤 13일 일본과 조별리그 마지막 경기를 치른다.
한국 남자농구가 이번 대회에서 노리는 목표는 분명하다. 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만의 금메달이다. 그 과정에서 조별리그부터 만나는 일본은 한국이 넘어야 할 주요 상대 가운데 하나다.
특히 최근 맞대결 결과를 고려하면 이번 경기가 갖는 의미는 더욱 커진다. 한국은 지난 8월 15일과 16일 일본 도쿄에서 치른 두 차례 평가전에서 각각 68-88, 66-95로 패했다. 두 경기 모두 20점 이상의 격차가 벌어지면서 일본을 상대로 공수 양면에서 적지 않은 과제를 확인했다.
다만 이번 대표팀의 전력은 당시와 완전히 같지 않다.
가장 눈에 띄는 변화는 이현중의 합류다. 일본과의 평가전에 출전하지 않았던 이현중은 지난달 31일 열린 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 사우디아라비아전에서 25점을 기록하며 대표팀 공격을 이끌었다.
외곽슛과 득점력을 갖춘 이현중이 일본의 수비를 상대로 어떤 모습을 보여줄지는 이번 한일전의 주요 관전 포인트다. 한 달 전 평가전과 비교해 한국이 공격에서 얼마나 다른 선택지를 만들어낼 수 있을지도 주목된다.
반면 최준용은 오는 15일 대표팀에 합류할 예정이어서 일본과의 조별리그 경기에는 출전하지 않는다. 완전체 전력이 아닌 상황에서 한국이 일본을 상대로 어느 정도의 경기력을 보여주느냐는 이후 토너먼트 경쟁력을 가늠하는 시험대가 될 수 있다.
한일전을 향한 관심은 스포츠토토 상품으로도 이어진다. 스포츠토토 수탁사업자인 한국스포츠레저는 13일 일본 나고야에서 열리는 한국과 일본의 경기를 대상으로 농구토토 매치 73회차를 발매한다고 밝혔다.
농구토토 매치는 한 경기에서 양 팀의 전반 득점대와 최종 득점대를 예상하는 방식이다. 전반은 1·2쿼터 합산 점수를 기준으로 하며, 최종 득점은 연장전을 포함한 경기 종료 시점의 점수가 적용된다.
이번 73회차는 11일 오전 8시부터 한국과 일본의 경기가 시작되는 13일 오후 7시까지 전국 스포츠토토 판매점과 공식 인터넷 발매사이트 베트맨을 통해 참여할 수 있다.
대표팀의 아시안게임 최종 성적을 예상하는 프로토 기록식 93회차도 진행된다. ‘아시안게임 남자농구 한국팀 최종성적 맞히기’는 금메달, 은메달, 동메달, 4위, 8강, 조별탈락 등 6개 항목 가운데 하나를 선택하는 방식으로, 한국의 조별리그 첫 경기가 시작되는 10일 오후 4시에 마감된다.
한국스포츠레저 관계자는 농구토토 매치와 프로토 기록식을 통해 한일전의 득점 흐름과 한국 대표팀의 대회 최종 성적 등 여러 관점에서 경기를 즐길 수 있을 것이라며 대표팀의 도전에 관심을 당부했다.
이번 한일전의 핵심은 한 달 전의 패배가 그대로 반복될지, 달라진 대표팀이 새로운 흐름을 만들어낼 수 있을지에 있다. 12년 만의 아시안게임 정상 탈환을 목표로 하는 한국에게 일본전은 단순한 조별리그 한 경기를 넘어 향후 메달 경쟁에서의 가능성을 확인하는 중요한 무대가 될 전망이다.
