제이앤엠뉴스 | 지역 의료의 문제를 해결하기 위해 병원과 의원뿐 아니라 치과·한의원·약국까지 한자리에 모였다. 의료기관을 개별적으로 지원하는 데서 나아가 지역 안에 존재하는 의료자원을 서로 연결해 하나의 의료체계로 활용하려는 움직임이다.

거창군은 14일 군청 상황실에서 지역 의료기관과 약국 관계자들이 참석한 가운데 보건의료 현장의 의견을 듣기 위한 간담회를 개최했다.

이날 자리에는 이홍기 거창군수를 비롯해 보건소와 병원, 의원, 치과의원, 한의원, 약국 관계자 등 모두 17명이 참석했다.

논의의 중심에는 지역 의료현장에서 실제로 발생하는 어려움이 놓였다.

참석자들은 의료기관 간 협력체계 구축을 비롯해 취약 분야의 진료 연계, 필수의료 지원 확대, 의료자원 공유와 연계체계 마련 등을 놓고 의견을 나눴다.

이 가운데 주목할 부분은 ‘연계’다.

지역의 의료환경은 의료기관 하나의 역량만으로 평가하기 어렵다. 환자가 처음 방문하는 의원에서 보다 전문적인 진료가 필요하다고 판단됐을 때 적절한 의료기관으로 얼마나 빠르게 연결되는지, 치료 이후 약국이나 보건소 등 지역 내 다른 보건의료 자원과 어떻게 이어지는지도 의료서비스의 질을 결정하기 때문이다.

특히 의료기관과 전문인력이 상대적으로 제한된 지역에서는 모든 진료 기능을 개별 기관마다 갖추는 데 현실적인 한계가 있다.

때문에 이미 존재하는 병원과 의원, 보건소 등 각 기관의 기능을 효율적으로 연결하고 부족한 분야를 파악해 보완하는 것이 지역 의료체계 구축의 중요한 과제가 된다.

이번 간담회에서 취약 분야 진료와 필수의료 문제가 함께 논의된 것도 같은 맥락으로 볼 수 있다.

지역에서 필요한 의료서비스가 충분히 제공되지 않을 경우 주민은 진료를 받기 위해 다른 도시까지 이동해야 한다. 특히 고령자나 거동이 불편한 주민에게 이러한 이동은 단순한 불편을 넘어 의료 접근성 자체를 떨어뜨리는 요인이 될 수 있다.

따라서 지역 의료정책의 성과를 판단하려면 의료기관의 숫자뿐 아니라 주민이 필요한 시점에 필요한 진료를 받을 수 있는지도 함께 살펴봐야 한다.

병원과 의원뿐 아니라 치과와 한의원, 약국 관계자까지 이번 논의에 참여했다는 점 역시 지역 의료를 보다 넓은 범위에서 바라볼 수 있는 대목이다.

주민이 일상적으로 이용하는 의료서비스는 특정 병원 한 곳에서 끝나지 않는다. 진료와 치료, 의약품 이용, 건강관리 등이 여러 기관을 거치며 이어지는 만큼 기관 사이의 정보와 역할을 어떻게 연결할 것인지가 중요하다.

다만 간담회에서 의견을 듣는 것만으로 의료현장의 문제가 해결되는 것은 아니다.

실제 변화로 이어지기 위해서는 현장에서 제기된 요구 가운데 지방자치단체가 직접 해결할 수 있는 문제와 중앙정부 또는 다른 기관과 협력이 필요한 사안을 구분하고, 구체적인 사업과 예산으로 연결하는 후속 과정이 필요하다.

거창군은 이날 나온 의견을 관련 부서와 검토해 군정에 반영할 수 있는 사항을 추진한다는 방침이다.

이홍기 군수는 현장에서 무엇이 필요하고 어떤 부분을 개선해야 하는지 직접 확인하는 자리였다고 평가하며, 의료기관과 지속적으로 소통해 군민이 체감할 수 있는 보건의료 환경을 만들어가겠다는 입장을 밝혔다.

지역 의료에서 중요한 것은 대형 의료기관 하나를 만드는 것만이 아니다.

주민이 아플 때 가까운 곳에서 첫 진료를 받고, 더 전문적인 치료가 필요할 때 다음 의료기관으로 연결되며, 치료 이후에도 지역 안에서 건강관리를 이어갈 수 있는 구조가 함께 작동해야 한다.

이번 간담회에서 논의된 의료기관 간 협력과 취약 분야 진료 연계가 실제 정책으로 이어진다면, 결국 평가 기준은 하나로 모인다.

거창 주민이 필요한 의료서비스를 받기 위해 겪어야 하는 거리와 시간, 불편이 실제로 얼마나 줄어드는가다.