제이앤엠뉴스 | 전남광주통합특별시 설치를 위한 특별법이 지난 1일 밤 국회 본회의에서 의결되며 광주와 전남의 통합이 본격적으로 추진된다.

2일, 강기정 광주광역시장과 시 간부진, 공공기관장들은 북구 국립5·18민주묘지를 찾아 참배한 뒤 민주의문 앞에서 특별법 통과를 환영하는 입장을 밝혔다. 이 자리에서 강 시장 등은 이번 법안 통과가 광주전남 역사에 새로운 전환점이 됐다고 평가했다. 이들은 수도권 중심 구조를 해소하고, 5극3특 국가균형발전의 중심으로 부상하는 계기가 마련됐다고 강조했다.

이번 특별법은 지난 1월 2일 강기정 시장과 김영록 전남지사가 국립5·18민주묘지에서 광주·전남 통합 지방정부 추진을 공동 선언한 지 59일 만에 국회를 통과했다.

강기정 시장은 법안 통과 과정에서 명칭과 주청사 위치, 핵심 특례조항 삭제, 야당의 필리버스터 등 여러 난관이 있었음을 언급하며, 1980년 5월의 민주주의 정신을 바탕으로 대화와 타협을 통해 이를 극복했다고 밝혔다.

강 시장은 이번 특별법이 청년 일자리 창출에 중점을 둔 법적 토대임을 강조했다. 그는 기업에 대한 인센티브 제공, 공공기관 우선 유치, 20조원 규모의 재정투자 등으로 청년들이 찾는 광주전남을 만들 기반이 마련됐다고 말했다. 또한 AI산업, 반도체 연합공대, 도시철도2호선 개통, 민·군공항 이전 합의 등 광주시의 변화가 대기업 투자와 일자리 창출로 이어질 것이라는 기대를 내비쳤다.

이어 강 시장은 모범적인 통합법을 완성해 연방제 수준의 자치분권을 실현하겠다고 밝혔다. 그는 7월 1일 통합특별시 출범을 위해 준비에 만전을 기하겠다고 덧붙였다.

강기정 시장은 민주주의를 지켜낸 긍지에 경제적 풍요를 더하고, 청년들이 일자리를 찾아 고향을 떠나는 현실을 바꾸겠다는 의지를 드러냈다. 그는 "오월 영령들이 피 흘려 지킨 이 땅에 청년들의 희망찬 내일이 피어나도록 하겠다"며, "'In 서울'이 아니어도 충분한 삶, 'In 광주전남'이라는 새로운 내일을 특별시민들과 함께 열어가겠다"고 강조했다.

또한 강 시장은 1980년 민주주의의 이름으로 처음 등장한 광주가 이제 부강한 광주·전남으로 두 번째 등장을 앞두고 있다고 언급했다. 그는 "통합의 완수를 통해 '처음보다 더 극적인 두 번째 등장'을 반드시 실현하겠다"고 말했다.