제이앤엠뉴스 | 진주중앙시장에 이재명 대통령이 방문하면서 지역 상권과 시민들 사이에 활기가 돌았다. 25일 오후, 이재명 대통령은 한국항공우주산업(KAI)에서 KF-21 양산 1호기 출고식 참석을 마친 뒤, 별도의 예고 없이 경남 진주시에 위치한 이 전통시장을 찾았다.

진주중앙시장은 1884년 개장해 오랜 역사를 자랑하며, 진주 지역의 대표적인 상업 중심지로 자리매김해왔다. 이재명 대통령은 지난해 5월 대선 후보 시절에도 이곳을 방문한 경험이 있다.

이날 시장을 찾은 이재명 대통령은 상인들과 주민들의 환영을 받았다. 현장에서는 "이재명 대통령 최고!", "사랑합니다", "감사합니다", "멋있어요", "고생 많으십니다" 등 다양한 응원의 목소리가 쏟아졌다. 이 대통령은 시민들과 눈을 맞추며 인사를 나누고, 셀카 요청에도 친근하게 응했다. 특히 아이들에게 나이를 물으며 세심하게 소통했고, 함께 사진을 찍는 모습도 보였다.

시장 곳곳을 둘러본 이재명 대통령은 상인들에게 장사 상황을 직접 묻는 등 현장의 목소리에 귀를 기울였다. 그는 상추와 애호박을 현금과 온누리상품권으로 구매하고, 즉석에서 귤, 꼬치전, 호떡, 엿, 딸기 등을 맛본 뒤 구입했다. 참모들에게 호떡을 권하며 "빈말이 아니고 진짜로 맛있다"고 여러 차례 강조해 현장 분위기를 밝게 만들기도 했다. 이어 "안 먹은 사람 없냐"며 주변을 챙겨 다 함께 호떡을 나눠 먹었다.

상인들은 이재명 대통령의 방문이 진주에 새로운 활력을 불어넣을 것이라며 감사를 전했다. 한 상인은 10월 진주남강유등축제 때 다시 방문해 달라고 요청했고, 또 다른 상인은 대통령의 노고를 인정하며 응원의 뜻을 전했다. 이에 이재명 대통령은 앞으로도 최선을 다하겠다며 지지를 부탁했다.

이재명 대통령은 "건강하세요"라고 인사한 시민에게 국민 건강이 더 중요하다고 답했고, 한 부부가 다자녀 가구를 위한 정책 마련을 요청하자 경청하는 모습을 보였다. 마지막으로 이재명 대통령은 시민들과 악수와 사진 촬영을 이어가며, 진주까지 와준 데 대한 감사와 건강을 기원하는 인사를 받으며 현장을 떠났다.