제이앤엠뉴스 | 충남도는 세계적으로 인정받는 실내 수직농장을 방문해 미래 농업의 발전 방향을 모색했다.

김태흠 충남도지사는 싱가포르에서 외자유치와 해외 시장 진출을 위한 일환으로, 6일 현지 스마트팜 기업인 그린파이토를 찾았다. 그린파이토는 2014년 설립된 이후, 철제 구조물에 작물 재배 트레이를 층층이 쌓아올린 수직농장 방식을 도입해 운영하고 있다. 이 농장은 2만㎡ 부지에 5층, 23.3m 높이로 건립됐으며, 지난 1월 세계에서 가장 높은 실내 수직농장으로 기네스북에 등재됐다.

그린파이토는 덥고 습한 외부 환경과 무관하게 작물을 안정적으로 생산할 수 있는 시스템을 갖췄다. 파종부터 수확, 품질 관리, 물류까지 전 과정이 로봇과 자동화 설비로 이뤄지며, 인공지능(AI) 기반 데이터 분석을 통해 생육 조건을 정밀하게 제어한다. 이 회사의 완전제어형 수직농장 설비와 기술은 한국, 미국, 중국, 일본 등 34개국에서 69건의 특허를 보유하고 있다.

수직농장 운영을 통해 그린파이토는 작물 성장 주기를 30% 단축하고, 동일 면적 대비 45배 많은 수확량을 기록하고 있다. 상추, 바질, 루꼴라 등 70여 종의 채소를 연간 최대 2000톤까지 생산하며, 생산물은 자체 소매 채널을 통해 소비자에게 공급된다. 또한, 신재생 에너지 활용으로 지난해 온실가스 배출량을 10% 감축했으며, 2030년까지 30% 감축을 목표로 하고 있다.

김태흠 지사는 수잔 총 그린파이토 CEO와 만나 수직농장 건립 및 운영에 관한 설명을 들었다. 이 자리에서 김 지사는 설비 설치 비용, 손익분기점 도달 기간, 수익 구조, 수입 식자재와의 경쟁력, 인력 규모, 싱가포르 내 채소 점유율 등 다양한 현안에 대해 질의했다.

김 지사는 "충남은 농업과 농촌의 구조 개혁을 위해 스마트팜 834만 9000㎡를 조성 중이며, 청년 창농을 위한 원스톱 지원 체계 등 다양한 정책을 추진하고 있다"고 밝혔다. 이어 "기술 확산과 농가 참여 확대 등 해결해야 할 과제가 많으며, AI와 로봇을 접목한 미래형 스마트팜 구현도 중요한 과제"라고 말했다. 또한 "그린파이토는 자동화와 수직농업 분야에서 세계 최고 수준의 기술력을 갖추고 있으며, 생산성도 매우 뛰어나다"고 평가했다.

김 지사는 수잔 총 CEO와의 면담 후, 씨앗 식재와 모종 이식, 수확 등 수직농장 시설을 직접 둘러보며 충남 스마트팜에 적용할 수 있는 방안을 모색했다.