제이앤엠뉴스 | 농림축산식품부가 농촌 자원을 활용한 창업을 촉진하기 위해 '농촌창업 네트워크'를 공식적으로 출범시켰다.

농식품부는 3월 18일, 농촌의 활력을 높이고 창업을 지원하는 방안의 일환으로 농촌창업 네트워크를 전국 단위로 확대했다. 이 네트워크는 농촌 창업가와 예비 창업자, 관계자 등 약 300명이 참여하며, 강원·충북, 경기·충남, 호남·제주, 영남 등 4개 권역으로 나뉘어 운영된다. 각 권역별 대표단이 선출되어 협업 프로젝트와 지역 연계 모델 발굴을 주도하게 된다.

최근 농촌에서는 도시민의 생활방식 변화에 따라 경관, 유휴시설, 식문화 체험, 지역 농특산물 마케팅 등 다양한 자원을 활용한 창업이 늘고 있다. 이러한 흐름에 맞춰 농식품부는 창업자 간 정보 교류와 협업을 촉진하고, 정책 안내와 의견 수렴을 위한 체계적인 네트워크의 필요성을 현장에서 확인해 왔다. 지난해 시범 운영된 네트워크를 전국적으로 확장한 것도 이러한 배경에서다.

농식품부는 권역별 간담회와 대표단 워크숍 등을 통해 창업가 주도의 협력 생태계를 조성하고, 연말까지 네트워크 참여 인원을 약 500명으로 늘릴 계획이다. 또한, 농촌창업 정보와 자원을 연결하는 플랫폼 구축과 단계별 맞춤 지원체계 마련 등도 추진 중이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 "2026년은 농촌창업 활성화를 위한 원년으로, 네트워크 출범으로 전국의 농촌창업 활동이 서로 연결되고 성장할 수 있는 계기가 될 것"이라며, "농촌창업으로 농촌의 경제·사회적 문제 해결에 기여하도록 정책을 마련하겠다"고 말했다.