제이앤엠뉴스 | 의령군이 주최하는 제51회 홍의장군축제가 4월 16일부터 19일까지 의령군민공원 일대에서 열린다.

이번 축제는 임진왜란 당시 전국 최초로 의병을 일으킨 곽재우 장군과 17장령, 그리고 이름 없이 나라를 지킨 무명의병들의 정신을 기리고 체험하는 대표적인 역사문화행사다. 47년간 '의병제전'이라는 이름으로 이어져 온 이 축제는 2023년 '의령홍의장군축제'로 명칭을 바꾼 뒤, 경상남도 지정 우수 문화관광축제로 2024~2025년, 2026~2027년 연속 선정되며 그 가치를 인정받았다.

올해는 '의병! 미래를 밝히다, K-모두의 의병'이라는 슬로건 아래, 관람객이 직접 참여할 수 있는 다양한 프로그램이 마련된다. 홍의서당, 홍의통보 투어, 의병 플레이존, 토너먼트, 의병 보물찾기 페스타 등은 보드게임 형식으로 구성되어 가족 단위 방문객과 어린이들이 미션을 수행하며 의병정신을 자연스럽게 체험할 수 있도록 했다. 또한, 빛과 영상으로 연출된 공간과 정암진 전투를 재해석한 프로그램, 의병장이 관람객과 소통하는 공연 등으로 구성된 '의병 주제거리'도 운영된다.

야간에는 '의령 홍의야행: 붉은 전설의 밤'이 새롭게 선보인다. 의병탑에서 충익사, 의병박물관으로 이어지는 코스를 따라 걸으며 의병의 출정과 정신, 역사를 단계별로 경험할 수 있다. 개막식에서는 홍의장군의 업적을 담은 뮤지컬, '의병, 승리의 함성'을 표현한 불꽃쇼, 천여 명의 군민이 참여하는 의병출정퍼레이드 등 다양한 행사가 예정되어 있다.

의령군은 이번 행사를 통해 의병정신을 단순한 역사적 의미를 넘어 공동체의 통합과 연대의 가치로 재조명한다는 방침이다. 오태완 군수는 "51회 홍의장군축제는 반세기를 넘어 의병정신의 새로운 100년을 여는 출발점"이라며 "의병은 과거의 역사가 아니라 오늘 우리가 실천해야 할 시대정신"이라고 말했다.