제이앤엠뉴스 | 박완수 경상남도지사는 KF-21 양산 1호기 출고를 계기로 경남이 대한민국 전투기 생산의 중심이자 세계적 항공산업 허브로 도약할 수 있도록 모든 행정 역량을 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 25일 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사에서 열린 'KF-21 양산 1호기 출고식'에는 이재명 대통령을 비롯해 국방부, 방위사업청, 공군, 개발 관계자 등 500여 명이 참석해 국내 항공산업의 새로운 이정표를 함께 기념했다.

이날 행사는 양산 1호기 실물 공개, 차세대 전투기 비전 영상 상영, 블랙이글스의 축하 비행 등 다양한 프로그램으로 진행됐다. KF-21은 설계부터 제작, 실증까지 모든 과정이 경남에서 이뤄진 국가 전략 자산으로, 이번 1호기 출고는 한국형 전투기가 안정적으로 전력화되고 글로벌 시장 진출이 임박했음을 상징한다.

경상남도는 KF-21 개발로 축적된 기술을 바탕으로 첨단항공엔진 특화단지 조성, 민·군 통합 항공 유지·보수·정비(MRO) 산업 거점 구축 등 항공산업 생태계 확장에 적극 나서고 있다. KF-21 양산이 본격화되면서 지역 항공 부품업체의 일감이 늘고, 고용 창출 등 지역 경제에도 긍정적인 파급 효과가 기대된다.

한국형 전투기 KF-21이 개발 단계를 넘어 양산 체제로 전환된 가운데, 경상남도는 사천을 중심으로 글로벌 항공산업 거점 구축에 속도를 내고 있다. 이날 행사에는 인도네시아 등 13개국 주한대사와 해외무관단이 참석해 KF-21에 대한 높은 관심을 드러냈으며, 경상남도는 10월 개최 예정인 '사천에어쇼 우주항공방위산업전'에 잠재 수출국 바이어를 초청해 실질적인 수출 상담과 K-방산 세일즈에 나설 계획임을 밝혔다.