제이앤엠뉴스 | 이재명 대통령은 27일, 서해에서의 긴장과 대립을 끝내고 상생과 번영의 새로운 장을 열겠다는 의지를 밝혔다.

국립대전현충원에서 열린 제11회 서해수호의 날 기념식에서 이 대통령은 서해를 지켜낸 55인의 영웅들에게 경의를 표하며, 유가족들에게 위로를 전했다. 그는 "생사의 갈림길에서 보여준 불굴의 의지와 전우애가 오늘의 대한민국을 수호하고 있다"고 말했다.

이 대통령은 서해가 대한민국 역사에서 평화의 소중함을 상기시키는 공간임을 강조하며, 해군과 해병대 장병들이 지금도 조국의 바다를 지키고 있다고 밝혔다. 또, 서해5도 주민, 등대 공직자, 자원봉사자 등 다양한 이들이 서해를 지키는 주역임을 언급했다. 그는 이들의 헌신이 서해를 분단의 상처에서 기회와 희망의 통로로 변화시켰다고 평가했다.

국민주권정부의 역할에 대해서는 "여러분을 결코 외롭게 두지 않겠다"며, 기억과 기록, 합당한 예우를 약속했다. 또한, 특별한 희생에 대한 특별한 보상 원칙을 실현하기 위해 보훈 사각지대를 보완하고 있다고 설명했다.

지원 확대와 관련해 이 대통령은 올해 5월부터 생활이 어려운 참전유공자 배우자에게 매달 생계지원금을 지급하고, 2030년까지 보훈 위탁 의료기관을 전국 2000곳으로 늘릴 계획임을 밝혔다. 아울러, 공공부문에서 제대군인의 호봉이나 임금 산정 시 의무복무기간을 경력에 포함하도록 했다고 전했다.

이 대통령은 55인의 서해수호 영웅들이 지켜낸 것은 단순한 경계선이 아니라 오늘의 일상과 내일의 희망임을 강조하며, 앞으로는 이 바다가 평화와 번영의 공간이 되어야 한다고 말했다. 그는 "평화가 밥이고, 평화가 곧 민생이고, 평화가 최고의 안보"라며, "싸워서 이기는 것도 중요하지만, 싸울 필요가 없는 평화가 더욱 중요하다"고 강조했다. 이어 "강력한 국방력과 평화로운 한반도 건설이야말로 서해수호 영웅들이 남긴 시대적 사명"이라고 덧붙였다.

서해수호의 날은 제2연평해전, 천안함 피격사건, 연평도 포격전에서 희생된 55인을 기리기 위해 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 기념식이 열린다. 올해 행사는 국민의례, 55영웅 다시 부르기, 기념공연, 블랙이글스 기념비행 등으로 진행됐다. 이재명 대통령과 김혜경 여사는 기념식에 앞서 관련 전사자 묘역을 찾아 참배했다.