제이앤엠뉴스 | 인천광역시와 인천관광공사는 오는 10월 인천에서 세계 최대 청소년 로봇공학 대회인 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지’가 열릴 예정이라고 밝혔다.

‘퍼스트 글로벌 챌린지’는 미국의 비영리재단 퍼스트 글로벌이 주최하며, 약 200개국에서 2,000여 명의 청소년과 3,000여 명의 가족 및 관계자가 참가하는 대규모 국제 로봇공학 행사다. 참가자들은 로봇을 설계하고 제작하며, 다양한 미션을 수행하면서 국제 협력과 창의적 문제 해결 능력을 겨룬다.

인천시는 지난 1월 19일 시청에서 퍼스트글로벌재단, 인천관광공사와 함께 대회 성공 개최를 위한 업무협약을 체결했다. 이 협약에 따라 인천시는 행정적·재정적 지원과 국제 홍보를 담당하고, 퍼스트글로벌재단은 인천을 공식 개최지로 지정해 대회 전 과정에서 인천시와 협력하기로 했다.

이어 3월 4일 미국 워싱턴 D.C. 메리디언 하우스에서 열린 ‘2026 퍼스트 글로벌 리더십 리셉션’에서 인천이 차기 개최지로 공식 발표됐다. 이 자리에는 200여 개국 주미대사, 외교단, 글로벌 기업 관계자들이 참석했다. 인천시 관광마이스과장은 축사를 통해 “미래기술과 관광이 융합된 혁신도시 인천에서 전 세계 청소년을 맞이하게 되어 기쁘다”며, “성공적인 대회 개최를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이번 대회 유치는 지난해 인천에서 열린 국제 청소년 로봇대회 ‘로보텍스 인터내셔널 코리아’에서 쌓은 글로벌 네트워크와 로봇산업 협력 경험이 바탕이 됐다. 인천시는 2025년 5월 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지’ 한국조직위원회를 구성해 본격적인 유치 활동을 시작했고, 개최 전략 수립, 시설 및 인프라 검토, 지원 계획 구체화 등 단계별 준비를 거쳐 인천이 차기 개최 도시로 확정됐다. 현재는 한국조직위원회를 중심으로 경기 운영, 참가국 지원, 도시 홍보 등 대회 준비가 진행 중이다.

유정복 인천시장은 “이번 대회는 인천이 세계 청소년들과 함께 미래 기술의 비전을 공유하고 로봇·미래산업 분야에서 글로벌 리더 도시로 도약하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 밝혔다.