제이앤엠뉴스 | 서울AI페스티벌 2026이 동대문디자인플라자에서 개최되어 1만7천여 명의 시민이 피지컬 AI를 직접 체험했다.

이번 행사는 서울시가 주최했으며, 2월28일부터 3월1일까지 이틀간 진행됐다. 축제는 'AI가 내게 말을 걸었다–몸으로 느끼는 일상 속 피지컬 AI'를 주제로, 전시와 체험, 강연, 경진대회 등 다양한 프로그램이 마련됐다. 특히 개학을 앞둔 어린이와 청소년을 동반한 가족 단위 방문객의 참여가 두드러졌다.

행사장에는 총 25개 로봇 및 AI 기업이 참여해 휴머노이드존, 엉뚱과학존, AI펀스팟, AI라이프쇼룸 등 9개 공간을 구성했다. 각 공간마다 관람객들이 한 시간 이상 대기하며 체험에 참여할 정도로 높은 관심을 보였다. 휴머노이드존에서는 17종의 휴머노이드 로봇과 23종의 AI 제품이 전시됐으며, 국내 최초로 일반에 공개된 완전 자율형 민첩로봇 '우치봇'이 유연한 동작과 표현력으로 주목을 받았다. 이외에도 자율 보행, 물체 정리, 보행 보조 등 다양한 로봇 기술이 선보였다.

기업들은 대규모 관람객을 대상으로 기술을 홍보하고 시장 반응을 확인할 수 있는 기회였다고 평가했다. 시민 참여 프로그램으로는 AI 로봇 가족 경진대회, AI 백일장·사생대회, 청소년 AI 아트공모전, 서울 AI 골든벨 등이 마련되어 900가족 이상이 신청했고, 로봇경진대회는 62.5대 1의 경쟁률로 조기 마감됐다. 각 경진대회 우수 참가자 16팀에게는 서울시장상, 서울AI재단 이사장상, 유관기관장상이 수여됐으며, 청소년 AI 아트공모전 수상작 6점은 AI갤러리에 전시됐다.

1일에는 오세훈 서울시장과 국내 상장 로봇기업 대표 3인이 참석한 '서울의 피지컬 AI를 말하다' 간담회가 열렸다. 이 자리에서 로보티즈 김병수 대표, 엔젤로보틱스 조남민 대표, 클로봇 류정훈 대표는 휴머노이드 상용화, 글로벌 경쟁력 확보, 투자 확대 필요성 등을 제안했다. 오세훈 시장은 "그동안 서울이 디지털 전환을 선도해 왔지만 이제 실제로 AI가 움직이고, 기술이 일상을 바꾸는 도시로 한 단계 더 올라서야 한다"며 "피지컬 AI 기술이 시민 삶을 더 안전하고 편리하게 만들어 줄 수 있도록 도심 실증·기업 지원 체계를 강화, 산업과 정책이 선순환하는 구조를 마련해 나가겠다"고 말했다. 이어 피지컬 AI 산업벨트 구축, 지속 가능한 투자 기반 조성, 체감형 로봇 정책 확대 등 핵심 과제의 실행을 강조했다.

과학·공학 유튜브 채널 '긱블'이 운영한 엉뚱과학존은 시민들의 큰 호응을 얻었으며, AI 경비 로봇과 IoT 체험 프로그램 등 다양한 기술을 직접 제작하고 조작해보는 기회가 제공됐다.

김만기 서울AI재단 이사장은 "이번 서울AI페스티벌은 최근 미디어를 통해 매일 들어왔지만 실제로 만나보기 어려웠던 '피지컬 AI'를 직접 체험하며 기술의 변화를 몸으로 느낄 수 있는 기회를 제공했다"고 밝혔다. 강옥현 서울시 디지털도시국장은 "이번 행사는 기술 전시를 넘어 시민이 눈앞에 다가온 'AI시대'를 실감하는 자리였을 것"이라고 말했다.